相传，东汉明帝年间，金乡范庄（即现在的鸡黍镇）一带，连续几年遭遇大旱。河道断流，田地龟裂，因严重干旱造成庄稼欠收，人畜饮水困难。当地百姓们过着油煎火燎般的生活。为了解决水的问题，人们就合起伙来挖井，但挖一口是枯井，再挖一口还是枯井，挖了十几口井都没挖出来水，人们失去了信心。恰在这时，担任庐江太守的范式回金乡范庄省亲，见当地百姓们因缺水已到了十分绝望的地步，这位朝廷的官员坐不住了，重新组织了乡亲们挖井，范式身为朝廷重臣，却身先士卒，亲自下到井中挥镐掘土，不惜汗流浃背。他的行动深深地激励着乡亲们，人们都很佩服他的行为，不少人都感动得流下了眼泪。范式对乡亲们说：“为了能让家乡百姓吃上水，吾范某挖不出水来绝不罢休！”他领着乡亲们挖井不止，挖到十几米深时，意外地碰到一块硕大无比的石块横在井底，怎么也挖不动了，一天，两天，三四天都过去了，人们对清除井底的这块巨石仍无良策。但范式毫不灰心，他仍在井底用锤子一点一点地磕那块石头，他坚信：“精诚所至，金石为开。”只要有信心，这块石头总会被打穿的。也许因范式真诚感动了上苍。这天夜里，一个巨雷炸响在金乡范庄的天空中。被惊醒的人们都在心中祈祷：“老天爷，您下点雨救救我们吧。”

次日一早，人们就发现范式领着大家挖的那口大井，井水已经溢满了井沿，而这井水如镜子般明亮，清澈见底，大家站在井边往下看时，发现井底的那块巨石，被立了起来，笔直地贴在井壁上，那巨石上留下了九道深深的爪痕。从此，范庄的百姓们不再愁水吃了。因这口大井水质清醇甘冽，周围十几个村庄的乡民都来这里取水，但这井水却从未断过，人们传说是范式引来了水龙王，龙王爷根据上天的旨意，夜里伸出龙爪掀起了井中的那块巨石。那石头上的九道深沟就是龙王爷的爪印，那井底的泉眼直通着东海。所以，这水就常年不断了。后来，范式挖井引水，龙王爷一把抓出“九道深沟”拯救范庄缺水百姓的事儿，就成为一个美好的传说，一代一代地传下来。直到今天，“九道沟”巨石还在，古井亦存。然而，人们怀着对范式老人的无限崇敬与怀念，“九道沟”古井在传说中也蒙上了层层神秘的色彩。