1942年10月，王杰出生在山东省金乡县城郊乡华堌村(现鱼山街道王杰村)一个普通农民家庭；王杰从小爱听英雄故事，爱看英雄画册。

1957年，大水淹没家乡，王杰冒着生命危险抢救生产队的马匹。

1958年，王杰考入金乡一中初中部，每星期天回家，都帮助生产队会计算帐。

1961年8月，王杰应征参加中国人民解放军，在济南军区装甲兵某部工兵一连当战士。1962年2月加入中国共产主义青年团。入伍后，看到有的战友开上坦克那么威武，曾一度觉得当工兵不如当其他技术兵。指导员让他带着这个问题学习《为人民服务》和《纪念白求恩》等文章，张思德全心全意为人民服务的精神，白求恩毫不利己的共产主义品质，深深感动了他，使他认识到，当兵的目的是为人民的利益工作的，因此，不愿当工兵的想法，很快就打消了。

1963年8月27日，王杰所在部队奉命到河北抗洪救灾，一天夜里，上级命令他们到木料场去抢运木料。场子被茫茫的洪水围困着，必须首先派一个尖兵探出一条安全的路来，大家才能顺利进场。王杰同志抢先要求担负了这项战斗任务。他在齐胸的水中探索前进，好几次掉进没过头顶的深坑。在寻找进出口时，他腿上、手上被在水下的铁丝网划成道道血痕，但为了顺利完成抢运任务，王杰把这一切完全置之度外。王杰这种奋不顾身、迎难而进的精神，使战友们受到了极大的鼓舞和教育。王杰用自己的行动实践自己“一不怕苦，二不怕死”的誓言，入伍以后，连续三年被评为五好战士，两次荣立三等功，多次受奖，被评为模范团员。

1964年1月，王杰被提任副班长，后任班长。2月3日，他在日记中写道：“我们青年人要象疾风中的劲草，岁寒时的松柏，经得起艰难困苦的考验，勇敢地担当起建设社会主义的重担。”3月，由于王杰分秒必争，刻苦钻研，考上一级技术能手。他始终把革命利益放在第一位，任爆破手期间，不浪费一寸导火索，决心“把艰苦奋斗的作风接过来，传下去。”同年9月，家庭再三去信催其回家结婚，王杰因工作需要，再次推迟婚期。

1965年初，王杰其母心脏病复发，他以战备为重，三次推辞连里安排的假期。“哪里有困难，哪里最危险，哪里就有王杰。”这是一连同志对王杰的评语。冬训中，是他带头跳进结冰的水里打桩架桥；施工时，突然暴发的山洪卷走了物资，又是他第一个奔去抢救；爬高空、钻猫洞进行爆破，也总是他担着风险抢先去装药、放炮；有时发生哑炮，仍然是王杰争先恐后地去排除。

1965年7月，王杰所在部队到邳州进行拉练，王杰被派到张楼执行民兵训练任务。十几天的训练，王杰认真细致地讲解了五一式防坦克地雷、五九式绊发地雷和应用式地雷的实际操作和注意事项。14日清晨，王杰像往常一样开始新一天的工作，今天他将要带领他们进行最后一项训练，同时也是最复杂的“绊发防步兵应用地雷”实爆。这种实爆，王杰非常熟练，但是为了安全，他让民兵们在训练场等着，独自来到几十米外的河边进行试验，接连两次的实爆都成功了。试爆成功，民兵们兴奋起来，王杰让大家围成一圈，认真地进行讲解，仔细做着示范动作。周围的人们为了看得清楚，纷纷围拢过来，逐渐围成了里外几层的圈子。突然，拉火装置出现意外，炸药瞬间即将爆炸。在这千钧一发的生死关头，王杰奋不顾身纵身一跃，扑向炸药包（实爆训练用炸药包代替地雷）……在那一瞬间，有着丰富爆破经验的王杰完全可以选择后仰，只要身体向后一仰，就可以脱离生命危险，然而他却毅然决然地选择了扑上去。在场的12名民兵和人武干部得救了，但是王杰却没能再站起来。

在当地政府和驻地群众的一再请求下，部队决定把王杰安葬在他光荣牺牲的地方。1965年7月16日上午，当地政府为王杰举行了简朴而又庄严的安葬仪式，方圆几十里的广大群众和部队官兵组成了隆重的送葬队伍，纷纷来给这位舍己救人、不怕牺牲的好战士送行，战友们眼含热泪，乡亲们失声痛哭……

1965年9月16日，王杰生前所在部队和徐州党政机关群众7000多人，为王杰举行了隆重的追悼大会。根据他的生前愿望，王杰生前所在部队党委追认他为中国共产党正式党员。中国人民解放军总政治部、全国总工会、共青团中央、全国妇联先后发出通知，号召全国军民向王杰学习。1965年11月27日，国防部命名他生前所在班为“王杰班”，南京部队举行了隆重的命名大会，为“王杰班”颁授锦旗。